Pueraria lobata (kuzu): la raíz que cuida tu microbiota

Pueraria lobata (kuzu) es una especie de plantas con flores perteneciente a la familia Fabaceae. Es una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la medicina tradicional china, donde se la conoce como gé gēn (葛根). Su nombre común en numerosos países es el de kuzu.

A partir de la Pueraria lobata (raíces), desecadas y molidas, se obtiene un polvo blanco conocido en Japón como kuzu (クズ o 葛), del que se dice tiene importantes virtudes nutricionales, como reequilibrador de la flora intestinal, siendo habitual su consumo en combinación con umeboshi. Ello es debido a que contiene isoflavonas útiles, destacando en un 60% de dichas isoflavonas la puerarina, cuyo perfil farmacológico cuenta con una revisión científica dedicada.

¿Qué contiene la Pueraria lobata que la hace tan especial?

La Pueraria lobata también contiene daidzeína (un agente antiinflamatorio y antimicrobiano) y daidzina (molécula relacionada estructuralmente con la genisteína). Sus componentes afectan a los neurotransmisores (incluyendo serotonina, GABA y glutamato). En la tradición se ha empleado para la migraña y otros dolores de cabeza, para paliar alergias y diarreas, y en modelos de experimentación animal se estudia el efecto de la puerarina sobre la función cognitiva.

El kuzu se ha usado en China como remedio tradicional para las resacas: la raíz para moderar el consumo de alcohol y la flor para aliviar los síntomas de dicho consumo. En este campo la evidencia moderna es notable e incluye ensayos en humanos: un extracto de kuzu redujo el consumo de alcohol en bebedores intensivos en un entorno naturalista, un extracto estandarizado replicó el efecto en un ensayo controlado y la propia puerarina aislada mostró resultados similares en un estudio piloto.

También se utiliza tradicionalmente para acúfenos, vértigo y el síndrome Wei. Por todo ello, en la medicina china tradicional se considera el kuzu una de las 50 plantas fundamentales.

¿Pero cómo sabemos si todo esto es cierto o no?

Son muchos los estudios que se han llevado a cabo, pero la gran mayoría han sido experimentados en animales de laboratorio, especialmente en ratones, y sobre todo en países asiáticos (Japón, China, Corea del Sur y del Norte) y algunos en Estados Unidos. Por eso en esta página distinguimos entre el uso tradicional y lo que la evidencia respalda: una exploración científica reciente de su potencial medicinal y alimentario resume el estado actual de la investigación.

Pueraria lobata (kuzu) | Valor nutricional

Nutricionalmente aporta hidratos de carbono, fibra, minerales y flavonoides. Entre sus componentes hallamos saponinas, isoflavonas y fitoquímicos como cumarinas y daidzeína, que es antiinflamatoria y antimicrobiana.

Propiedades y aplicaciones en estudio

• Trastornos intestinales y digestivos. Ayuda a equilibrar la flora intestinal y favorece el tránsito; tradicionalmente se emplea en caso de estreñimiento, diarreas, gastroenteritis o colon irritable, y se ha estudiado su papel protector de la mucosa gástrica. Los polifenoles de su raíz han mostrado una influencia positiva sobre la microbiota intestinal y su capacidad antioxidante. Este equilibrio de la flora resulta relevante dentro del enfoque natural frente al Helicobacter pylori.
• Sistema cardiovascular. Se ha estudiado su efecto sobre la presión arterial, los triglicéridos y el colesterol LDL en plasma, así como su acción vasodilatadora.
• Sistema nervioso. Su acción vasodilatadora favorece el riego; se investiga su papel sobre el estrés, el descanso y la función cognitiva, principalmente en modelos animales.
• Trastornos respiratorios y procesos infecciosos. Tradicionalmente se emplea para suavizar la mucosa respiratoria en resfriados, tos, bronquitis y alergias con rinitis, y para el malestar general asociado a la gripe.
• Apoyo en la reducción del consumo de alcohol. Es su aplicación con mejor evidencia en humanos (ver los tres ensayos citados más arriba). El extracto de su flor se emplea tradicionalmente para aliviar los efectos de la resaca.
• Metabolismo. Su riqueza en fibra y almidones resistentes enlentece la absorción de glucosa.

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Otros beneficios de la Pueraria lobata (kuzu)

Es un remedio tradicional muy apreciado para regular el tránsito intestinal, especialmente en casos de diarrea. Para estos casos, así como para los relacionados con el sistema digestivo, resulta muy útil la bebida conocida como ume-sho-kuzu, una combinación de kuzu, umeboshi y tamari, cuyo resultado es altamente alcalinizante.

Además, gracias a su alto contenido en almidones resistentes, su consumo habitual ayuda a mejorar nuestra microbiota intestinal, favoreciendo el desarrollo de bacterias beneficiosas como Lactobacillus reuteri — en esta guía explicamos qué probióticos elegir frente al H. pylori. Para consumirlo a diario, puedes utilizarlo para espesar tus sopas o cremas: tiene una capacidad espesante más alta que otros almidones y, al tener un sabor neutro, no alterará el sabor de tus platos.

Preguntas frecuentes sobre la Pueraria lobata (kuzu)