¿Qué es el colesterol y por qué es importante?
Cuando escuchamos la palabra colesterol, muchas personas la asocian automáticamente con algo negativo. Sin embargo, el colesterol no es un enemigo: es una sustancia grasa natural esencial que está presente en todas las células del cuerpo humano. Se localiza en la membrana plasmática y en los tejidos corporales de los animales, además de circular en el plasma sanguíneo de los vertebrados.
El colesterol es fundamental para el correcto funcionamiento del organismo. La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también se obtiene a través de ciertos alimentos como la carne, los productos lácteos o la yema de huevo.
Funciones principales del colesterol
✔ Formación de ácidos biliares: el colesterol participa en la producción de ácidos biliares, esenciales para la digestión y absorción de las grasas.
✔ Función estructural: forma parte de todas las membranas celulares, manteniendo su estabilidad y permeabilidad.
✔ Síntesis de vitamina D: los rayos solares transforman el colesterol en vitamina D, la cual protege la piel de agentes externos y previene la deshidratación.
✔ Producción hormonal: a partir del colesterol se generan hormonas esenciales, como las sexuales y las tiroideas.
✔ Función cognitiva: el colesterol es imprescindible para el correcto funcionamiento del cerebro y las neuronas; sin él, la comunicación neuronal no sería posible.
En resumen, el colesterol no debe verse como un enemigo, sino como una sustancia vital que cumple múltiples funciones en nuestro cuerpo. Mantener un equilibrio saludable del colesterol —entre el llamado “colesterol bueno” (HDL) y el “colesterol malo” (LDL)— es la clave para una buena salud cardiovascular y metabólica.
👉 Tipos de colesterol
La sangre conduce el colesterol desde el intestino al hígado y de ahí hasta los órganos que lo necesitan a través de unas proteínas llamadas lipoproteínas. Existen dos tipos de lipoproteínas:
- De baja densidad (LDL): se encargan de transportar nuevo colesterol desde el hígado a todas la células de nuestro organismo.
- De alta densidad (HDL): recogen el colesterol no utilizado y lo devuelve al hígado para su almacenamiento o excreción al exterior a través de la bilis.
Por esta razón se habla de dos tipos de colesterol:
- Colesterol malo: Es el colesterol que se oxida específicamente en la partícula LDL, este se deposita en la pared de las arterias y forma las placas de ateroma.
- Colesterol bueno: El colesterol al unirse a la partícula HDL transporta el exceso de colesterol de nuevo al hígado para que sea destruido.
✔ Hipercolesterolemia y dislipemia
La hipercolesterolemia o colesterol alto se define como la presencia de niveles elevados de grasa en la sangre. Este desajuste metabólico puede ser perjudicial para la salud cardiovascular.
La hipercolesterolemia o colesterol alto no presenta síntomas ni signos físicos, así que su diagnóstico sólo puede hacerse mediante un análisis de sangre que determine los niveles de colesterol y también de los triglicéridos. Es conveniente que las personas con riesgo de padecer una dislipemia (alteración de los niveles normales de estas grasas), que tengan familiares con cardiopatía isquémica y otras enfermedades cardiovasculares, se sometan a esta prueba desde edades tempranas.
¿Cuáles son los niveles normales de colesterol y triglicéridos?
🟢 Colesterol Total:
- Normal: menos de 200 mg/dl
- Normal-alto: entre 200 y 240 mg/dl. Se considera hipercolesterolemia a los niveles de colesterol total superiores a 200 mg/dl.
- Alto: por encima de 240 mg/dl
🟢 Colesterol LDL:
- Normal: menos de 100 mg/dl
- Aceptable: de 100 a 129 mg/dl
- Moderadamente Alto: entre 130 y 159 mg/dl
- Alto: mas de 160mg/dl
NOTA: Esta recomendación no significa que la cifra normal de LDL deba rondar los 100 mg/dl. En algunos casos, el nivel deseable de LDL puede ser incluso menor de 70 mg/dl.
🟢 Colesterol HDL:
- Normal: superior a 40 mg/dl en el hombre y entre 51 y 60 mg/dl en la mujer
✔ ¿Cuáles son los niveles normales de triglicéridos?
- Normal: menos de 150 mg/dl
- Normal-alto: entre 100 y 500 mg/dl. Se considera hipertrigliceridemia a los niveles de triglicéridos superiores a 150-200 mg/dl.
- Alto: por encima de 500 mg/dl.
✔ Colesterol en los niños
Cada vez son más los casos entre niños o jóvenes que debido a una incorrecta dieta y al sedentarismo se convierten en serios candidatos a padecer hipercolesterolemia en el futuro. En líneas generales, éstas deben ser las cifras de colesterol para niños y adolescentes:
- Normal: menos de 170 mg/dl
- Normal-alto: entre 170 y 199 mg/dl
- Alto: por encima de 200 mg/dl
✔¿Qué valores de colesterol son considerados altos?
Se considera alto cuando el valor total está por encima de 200. Haciendo la diferenciación de lo que conocemos como colesterol bueno (HDL) y colesterol malo (LDL), el colesterol bueno tiene que estar con unos valores por encima de 50 y el malo por debajo de 130. El ajuste de estos dos tipos es el que nos da el riesgo. Estos valores cambian cuando el paciente presenta un factor de riesgo cardiovascular, que se piden entonces unos controles más estrictos.
✔ ¿Qué efectos puede tener en el organismo?
El efecto básico del colesterol alto es la aterosclerosis, que es cuando la grasa se adhiere a las paredes de las arterias y éstas se obstruyen ligeramente e incluso pueden llegar hasta bloquearlas. Esta obstrucción arterial, depende de en qué nivel la encontremos, nos puede dar una patología u otra, a nivel cerebral o a nivel cardiaco. Otro factor que influye en el colesterol es la aparición de esteatosis hepática, que es cuando el hígado se empieza a cargar de grasa por el filtrado continuo que está haciendo del colesterol.
✔ Estrategias efectivas para reducir el colesterol
En este caso las recomendaciones serían dietéticas y adoptar hábitos de vida saludable:
Bajar el consumo de grasas saturadas y el consumo de embutidos, moderar el alcohol, eliminar el tabaco y tener un ritmo de vida natural: hacer ejercicio de forma regular. Y, sobre todo, tener en cuenta que, a partir de los 50 años, el metabolismo baja, por lo que la acumulación de colesterol empieza a ser mucho más frecuente.
✔ ¿Qué alimentos bajan el colesterol?
Los alimentos que tienen Omega 3 en su composición: aceite de pescado, pescado azul, aceite de oliva. También tienen una buena recomendación las nueces, pero no debemos abusar de su consumo porque si no, se puede producir un efecto adverso, acumulándose colesterol malo (LDL). La cantidad óptima sería tomar 2 o 3 nueces al día. También estaría muy indicado el aporte de fibra, que lo obtenemos con las legumbres, y esto se resumiría en hacer una buena dieta mediterránea, que es la que toda la vida hemos realizado.
Una vez diagnosticada la dislipemia, para reducir este colesterol oxidado debemos de apoyarnos en una dieta sana y balanceada junto con el ejercicio físico, sino se consigue bajar los niveles por sí solos, recomendamos el consumo de nutraceúticos como el ATEROFINE, compuesto por ingredientes de origen natural, apto para todas las personas. Es un producto con una eficacia demostrada y una composición única basada en los tres pilares fundamentales para bajar el colesterol:👇
✨ Inhibe la formación de colesterol
✨ Evita su oxidación y por tanto que se deposite en las paredes de las arterias (reduciendo la formación de placas de ateroma)
✨ Función hepatoprotector (protege el hígado)
💖 Con ATEROFINE podemos prevenir y evitar las enfermedades cardiovasculares.
Recomendamos repetir analítica a los tres meses, para evaluar la eficacia de estas recomendaciones, y dejar en un segundo plano el uso de tratamientos con fármacos debido a sus efectos colaterales (hepatopatías, dolores musculares, pudiendo llegar hasta una rabdomiólisis) La elección de los fármacos depende de la anomalía dominante: elevación del LDL (colesterol malo); elevación de los triglicéridos; o niveles elevados en ambos casos. Algunos de los fármacos para pacientes con colesterol elevado son: Estatinas, Resinas de intercambio, Fitoesteroles, Fibratos, Ezetimibe
Efectos secundarios del tratamiento farmacológico
Dentro de los diferentes fármacos hipolipemiantes, el más usado y, por tanto, con presencia de efectos secundarios de manera más frecuente, son las estatinas.
- Los dos efectos secundarios más frecuentes de las estatinas son las alteraciones hepáticas y la presencia de dolor muscular o mialgias
La alteración hepática es poco frecuente, apareciendo entre el 0.5-2% de todos los pacientes, reversibles en la inmensa mayoría de los casos y fácilmente detectables con análisis de sangre. Ocasionalmente las alteraciones obligan a suspender el tratamiento.
En los casos en que están indicadas, el tratamiento con estatinas, solo o en combinación con otros fármacos, presenta beneficios mucho mayores que los riesgos, pero deben utilizarse solo con indicación del médico, que conoce cuándo hay que usarlas y que se debe utilizar en cada caso.
