Harpagofito: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia

El harpagofito (Harpagophytum procumbens) es una planta del sur de África, conocida popularmente como "garra del diablo". Se ha convertido en una de las opciones naturales más populares dentro del abordaje de las molestias articulares, y sus raíces son objeto de amplia investigación por su contenido en principios activos.

Qué es el harpagofito

El harpagofito llama la atención por sus grandes flores y su resistencia a temperaturas extremas. Su larga raíz —que puede alcanzar el metro de longitud— es la parte que se utiliza, junto con los tallos subterráneos, porque concentran los compuestos de interés: harpagósidos, fitoesteroles y flavonoides, entre otros. El harpagósido es el marcador principal empleado para estandarizar los extractos.

Qué dice la investigación sobre el harpagofito

El harpagofito es una de las plantas más estudiadas en el ámbito del confort articular. La investigación ha observado resultados de interés en distintos ensayos:

• Chantre et al. (2000): en un ensayo con 122 personas con artrosis de rodilla y cadera, tras cuatro meses con harpagofito se observó una mejora de los síntomas y una menor necesidad de analgésicos y AINEs, con buena tolerancia.
• Chrubasik et al. (2002): en 250 personas con dolor de espalda o artrosis, una dosis equivalente a 60 mg de harpagósido al día se asoció a una reducción significativa del dolor.
• Revisión de eficacia y seguridad (Brien et al., 2006): concluyó que el harpagofito puede asociarse a una reducción del dolor articular con un perfil de seguridad favorable frente a los AINEs.

Cómo se toma el harpagofito

Su uso es por vía oral: cápsulas, extracto seco o líquido, o infusión/decocción. Al ser un preparado fitoterapéutico, lo importante es que sea un producto estandarizado en harpagósidos, para asegurar que las dosis del envase son las correctas. En la literatura fitoterapéutica se han descrito distintas pautas: la ESCOP recomienda del orden de 1,5 a 3 g al día, y algunos autores (Blumenthal et al., 2000) cifras mayores para el confort articular. La pauta concreta debe seguir el etiquetado del producto y el criterio de un profesional.

Harpagofito: contraindicaciones y precauciones

El harpagofito se considera bien tolerado por vía oral a dosis adecuadas, con menos molestias gastrointestinales que los AINEs. Aun así, conviene tener en cuenta:

• El efecto adverso más frecuente es la diarrea (en torno al 8 % en algunos estudios).
• Embarazo y lactancia: evitar su uso, por su acción oxitócica.
• Niños menores de dos años: no se recomienda.
• Consulta con tu médico o farmacéutico si tomas medicación o tienes alguna condición de salud.

Harpagofito en Condropep Plus y su relación con la PEA

Condropep® Plus incorpora harpagofito junto a boswellia, bambú y minerales como magnesio, zinc y cobre; el cobre contribuye al mantenimiento del tejido conjuntivo normal y el magnesio al funcionamiento normal de los músculos. Y en el eje del dolor y la inflamación, otra molécula muy estudiada es la palmitoiletanolamida (PEA), presente en Relagyal, que puede resultar complementaria dentro de un abordaje integral supervisado por un profesional. Y si quieres entender la base estructural de la fórmula, visita nuestra guía de colágeno para articulaciones.

Preguntas frecuentes sobre el harpagofito